不是清涼消暑的退火，也不是吃黃蓮的退火，今天要談的是在冶金學裡的一種熱處理方式稱作 "退火"(Annealing)，這是金工作業中不可缺少的一個工作步驟。

在金屬作品製作過程中會經過鑄造及各種壓、鎚、磨等打擊處理，經過這些冷加工的處理後，金屬會變硬，韌性降低，若此時再繼續製作，金屬便容易疲勞甚至斷裂，此情形也有人稱為"硬化現象"(work hardening)。

要使金屬回覆韌性，消除疲勞，我們可以用火將金屬加熱燒冶，將之加溫到一定溫度並維持一段時間，再緩慢冷卻。這樣的動作，可以使金屬內部的分子結構再度鬆馳，這樣作品就能恢復成容易處理的性質了。

若在冷卻過程中，將滾燙的金屬放入冷水中稱之為"驟冷"，可能使金屬變形。總之，燒熟金屬，讓其冷卻的過程就稱為"退火"。

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